La Dieffenbachia appartiene alla famiglia delle Aracee e il genere comprende una trentina di specie originarie dell’America tropicale. E’ un arbusto sempreverde e perenne formato da un fusto carnoso, grosso, normalmente eretto, qualche volta prostato.
Le foglie, portate da lunghi piccioli carnosi semicilidrici, sono ovali, molto grandi, solcate da nervature ben evidenti. Il colore, a seconda delle specie o cultivar, varia dal verde chiaro al verde cupo, sempre interrotto da macchiettature e screziature in bianco, crema o giallo e in toni contrastanti che danno alla pianta un aspetto marmorizzato. Fra le piante da appartamento più decorative si annovera senz’altro la Dieffenbachia per le sue belle foglie lucide marmorizzate. La specie ornamentale più diffusa è la Dieffenbachia pictia, sinonimo di Dieffenbachia seguine o Dieffenbachia maculata.